Esta a derradeira escala, a pequena Malta, estado independente desde 1964, conquanto ainda integrada na Commonwealth. Precisando mais, é um arquipélago no qual três ilhas são habitadas; e uma história que remonta... ao Neolítico!

Mas, no termo de muita balbúrdia de povos e turbulência de armas, já na Idade Moderna Espanha cedeu-a à Ordem Hospitalar de S. João de Jerusalém, a agremiação monástica e militar católica que os Otomanos haviam expulso de Rodes. Os malteses vingaram-se com heróica vitória (porque minoritários em tropas) sobre os turcos em 1565. Depois chegaria Napoleão, sobrevieria o poderio britânico... 

... E este ano da Graça de 2025. Ainda a tempo de coxear em extase entre as fortificações da capital Valletta e uma imensidade anónima de monumentos. Entre os quais não se massificavam o Farol, na entrada do porto,

e o Forte de São Telmo, hirto e rijo como se as lides guerreiras perdurassem ainda.

Nos meandros, os paquetes eram às dúzias...

O pedregoso casario  não deixava vislumbre das artérias rodoviárias ou pedonais

com os campanários das vetustas e buriladas igrejas a espreitarem sempre mais alto...

Não podia ser diferente. Na sua naniquice, Malta é essencialmente turística, disso se alimenta. Rocha, estabelecimentos comerciais,

proezas antigas, taxis e seightseings, uma arquitectura sobrevivente, são o seu pão.

E muito trânsito automóvel, que este é o Estado europeu de maior densidade populacional. A tudo acrescendo as ruínas

e os tons primaveris em solos já tão próximos da costa africana.

O seighseing seria a oportunidade de, em tão estreito intervalo de tempo, ir ao miolo da ilha. Pela misteriosa Mdina, à distância, qual reino encantado,

e por Rabat, onde a mente emergiu do afogamento no tráfego em virtude de alguns ajanelamentos típicos.

Até à capital, novamente, e ao navio.

Com partida ao anoitecer e quase 48 horas seguintes de Mediterrâneo. Mais a barba que não foi aparada porque o indiano da barbearia queria 45 euros pelo serviço! O pé escouceou, a mente indignou-se. Ambos por fim irmandados - Vossemecê não vale por onze barbeiros famalicenses juntos ou cada um na sua vez. - Já nesta fase do cruzeiro, seriam somente mais um dia de avião e outro de comboio sem suportar actividades especulativas... E também Torga regressara a Portugal, muito embrenhado na sua medicina, algures na Província...